贾琏拖着疲惫的身躯从大牢回到书房，瘫坐在椅子上，死死地盯着桌上抄家得来的账本和信件。账本上密密麻麻的账目与信件里晦涩的暗语，仿佛化作一张无形的大网，将他困在其中。
他想到贾府表面依旧富贵堂皇，实则千疮百孔，入不敷出，往日风光不再，声望也大不如前。家里上上下下一群猪队友，没一个能帮家族力挽狂澜的，全在拖后腿。
王熙凤，虽精明能干，将贾府事务打理得井井有条，在外也能长袖善舞。但她太过要强，独揽大权，容不得他人置喙，稍有忤逆就打压报复。操办家族事务时，为显能力与地位，她铺张浪费，全然不顾贾府逐渐亏空的家底。对待犯错的下人，手段狠辣，毫不留情，致使不少人心怀怨恨。
贾赦，骄奢淫逸到了极点。清晨在姬妾环绕中慵懒醒来，对家族生意和田庄收入不管不顾，只想着享用珍稀食材，稍不合意便大发雷霆。夜晚则流连青楼，点花魁、包豪华包间，酒酣之后肆意撒钱。他痴迷古董收藏，听闻哪里有珍稀古玩，不惜借贷也要收入囊中，被古董商狠狠宰割也毫不在意。为安置不断纳进府中的小老婆，他大兴土木扩建房屋，姬妾们也过着奢靡生活，开销巨大，加速了贾府的衰败。
贾政，为人正首，一心想光宗耀祖，却不懂官场潜规则和人脉经营，在官场上处处碰壁。面对同僚排挤打压，毫无应对之策，只能被动接受。处理家族与官场关系时，也是束手束脚，难以利用官场资源为家族谋利，家族遭遇危机，他虽有心却无力帮忙。
望着眼前这些能牵出背后势力的线索，贾琏心中压抑己久的野心瞬间被点燃。与其耗费精力对抗这股神秘势力，不如吞并它，化为助力。自己强大了，才能不被猪队友们拖累。
想到这儿，贾琏派人叫来曾柔。他道明原委，随后掏出一张五百两的银票，塞到曾柔手中，低声道：“这里有五百两银子做经费，该打点的别心疼钱，务必把消息打听清楚。我再把王屋山的10名弟子交给你。抛头露面的事，让他们去做，你居中调度，行事一定要隐秘。”
曾柔紧紧攥着银票，眼中满是兴奋与坚定：“爷放心，我一定办好！”
曾柔迅速回到据点，召集手下得力之人。她把银票递给办事稳妥的手下：“拿两百两去疏通关键消息渠道，剩下的备用，每一分钱都花在刀刃上。”随后，她有条不紊地安排任务。
她看向擅长易容的手下：“你带几个人扮成市井百姓，去李霸天的生意据点附近，和小商贩、路人闲聊，套出和他生意往来的线索。”
又对身手敏捷的手下说：“你带几个人趁夜潜入李霸天的旧宅和库房，找账本、信件，注意别留痕迹。”最后，她叮嘱善于交际的手下：“利用江湖人脉，混入和李霸天有交集的帮派，多请他们喝酒，套出神秘商号和背后人物的消息。”
众人领命而去，一场围绕神秘势力的调查悄然展开。
混入帮派的手下在一次酒后失言，引起了帮派成员的怀疑。几杯浊酒下肚，他不慎透露出对李霸天生意细节超乎常人的关注，瞬间，原本喧闹的酒馆陷入死寂，几道充满警惕与敌意的目光如利刃般射向他。
为首的大汉猛地一拍桌子，站起身来，怒声喝道：“你小子到底什么来路？怎么对这些事儿知道得这么清楚？”眨眼间，几十几名帮派成员迅速围拢，将他死死困在中间，各个摩拳擦掌，面露凶光。
曾柔得知手下被抓的消息后，心急如焚，她深知此次行动一旦暴露，不仅手下性命堪忧，整个调查也将功亏一篑。她当机立断，带着剩下弟子火速赶往帮派据点。
刚踏入据点，便被上百名帮派成员团团围住。曾柔面色冷峻，毫无惧色，她迅速做出部署，众人瞬间散开，形成战斗阵型。这些弟子虽人数不多，但个个身手不凡，王屋山多年的武学传承赋予了他们扎实的功底和无畏的勇气，绝非一般小帮会成员可比。
战斗一触即发，一名身材魁梧的帮派成员率先发难，挥舞着一根粗壮的木棍，带着呼呼风声砸向一名王屋山弟子。那弟子不慌不忙，侧身一闪轻松避开攻击，同时脚下轻点地面，如鬼魅般欺身上前，一记凌厉的肘击重重地砸在对方胸口，只听“闷哼”一声，大汉踉跄着后退几步，瘫倒在地。
曾柔在人群中穿梭自如，巧妙地躲避着敌人的攻击，同时寻找着最佳的进攻时机。她瞅准一名正准备偷袭弟子的帮派成员，脚尖轻点，整个人如离弦之箭般射出，手中短刀寒光一闪，精准地刺中对方手臂，那人吃痛，手中武器“哐当”落地。
另一边，两名王屋山弟子背靠背作战，面对潮水般涌来的敌人毫无惧色。他们配合默契，一人主攻，一人防守，拳脚间虎虎生风。一名弟子飞起一脚，踢向敌人面门，逼得对方连连后退；另一名弟子则趁机挥出一拳，正中敌人腹部，敌人疼得弯腰跪地。
在激烈的打斗中，王屋山弟子们的身影如鬼魅般飘忽，他们的招式凌厉且精准，每一次出手都能让敌人应声倒地。不到半个时辰，原本气势汹汹的100多号帮派成员横七竖八地倒在地上，呻吟不止，再也没有反抗之力。曾柔成功救出手下，带着众人悄然撤离。
夜幕如墨，沉沉地压在扬州城的上空，秦淮河上雾气弥漫，一艘画舫在朦胧中若隐若现。舫上灯火幽微，昏黄的光晕透过雕花窗棂，在河面上洒下斑驳的光影，给这方天地添了几分神秘与诡谲。
舫内，气氛凝重得近乎窒息。一个身形魁梧的男人猛地一掌拍在桌上，茶盏剧烈摇晃，险些翻倒，滚烫的茶水溅出，在桌面上肆意流淌 。“你到底怎么搞的？居然去招惹林如海！这下可好，荣国府也掺和进来了，那个贾琏最近声名鹊起，手段可厉害着呢，咱们怎么跟上面交代？”他的声音低沉而愤怒，在狭小的空间里回荡，带着难以掩饰的焦虑。
角落里，一个瘦高的身影蜷缩着，眉头拧成了麻花，唉声叹气道：“一步错步步错啊！当务之急是堵住李霸天的嘴，要是他把咱们供出去，上面可饶不了我们，往后还不知道要受多少责罚。”他一边说着，一边不停地搓着手，骨节泛白，指尖微微颤抖，足见内心的慌乱。
这时，黑暗中传来一个冰冷的声音：“慌什么？交给我，我有办法让他闭嘴。”声音不大，却透着不容置疑的狠劲，仿佛来自地狱的低语 。随着话音，一道黑影站起身，隐没在黑暗中，只留下一阵急促的脚步声渐行渐远，消失在舱外的雾气里。
