最近，伊森正在计划扩建农田。
因为在这段时间里，铁匠打造出不少新式农具，加上去年购买的大量驴子，明年空闲的荒田将会被种满，甚至可能还不够。
南方的冬天无雪，让伊森在这个季节可以组织农奴开垦新的耕地。
伊森的计划中，开垦的数量没有定数，因为在他看来，农田的数量越多越好，哪怕最后没有足够的人力种满，也可以先养地。
冬季干燥，翻土容易造成板结沙化，于是伊森让农奴先把水渠挖好。
艾索德的水渠经过一年的深挖、铺上方砖，早已从当初的小水沟变成四通八达的灌溉系统，极大便利了农业生产。
有意思的是，夏天的时候，阴凉的水渠成了蛇类的聚集地，农奴因此改善了伙食。
对于这种情况，伊森没有管，因为目前还不是保护动物的时候。他只是让伯恩交代那些农奴，要把蛇肉煮烂，以防寄生虫。
……
这天，伊森和伯恩刚从农田回到城堡，安德烈匆匆找到了他们。
“今天派去科尔温的士兵提前回来了。“安德烈说，“那边发生了大事。”
随着安德烈的讲述，伊森得知兽人攻陷了科尔温，更让他意外的是，科尔温家族居然没有一个人活下来，那里成了无主之地。
白天时，领地派去的士兵还差一点被那里的镇民扣留，因为他们担心走漏消息，从而被附近的领主抓走当农奴。
“不放我回去，”士兵说，“伊森男爵还会派人过来，到时候就不只是一个人了。”
莱维没有办法，只能把士兵放回来，而且他们粮食被抢，已经支撑不了多久。
对于森林大火，三人都有一点猜测。
“不会真是艾登烧的吧？”伯恩说。
接着他一副做贼心虚的样子：“昨晚这里的天气很好，不像是会下雨的样子。这太不寻常了，我们不会有什么麻烦吧。”
“能有什么麻烦？我们什么都没做。”伊森安慰道，“不过要是有人来调查，你还是这副表情的话，恐怕真的会有麻烦。”
伯恩反应过来，尴尬地笑了笑：“我什么都不知道，是科尔温自已的问题。”
“现在该怎么办？”安德烈问。
伊森高兴道：“当然是去接收领民。”
“接收领民？”伯恩问，“不是像其他领主一样，直接抓来当农奴吗？”
“没有必要这样做。”
伊森能接受购买农奴，是因为这些农奴的身份早已确定，但要让他把无辜的自由民变成农奴，心中实在不安。
他解释道：“是不是农奴不重要，只要人能过来，为了填饱肚子，他们一样会努力工作。我们管控好粮食和军队就可以了。”
伯恩不能理解伊森的想法，其他领主都希望拥有更多的农奴，而伊森却相反。
他隐约能感觉到伊森在坚守底线，只是不知道为什么有这样的底线。
伯恩不再纠结这个问题，转换话题：“我们什么时候去接收他们？”
“明早吧，晚上赶路太危险。”
伊森转向安德烈：“我们带上一半士兵，你今晚让他们准备好，多带点干粮。”
“好的。”安德烈应道，城墙已经修好，带上一半的士兵不会有太大问题。
随后三人又讨论了一些细节，便各自去准备接收领民的工作。
……
第二天，黎明的微光中。
一队穿着黑色铁甲、背着大袋干粮的士兵从莫尔镇大门走出，直奔西方而去。
伊森骑在马上，回头望了一眼有点正规军样子的队伍，忍不住问安德烈：
“让士兵这样跑过去真的没问题吗？就算是骑马都要小半天的路程。”
“大人不用担心，他们平时的训练量比这还要大。”安德烈说道。
一路前行。
还没到中午，队伍便抵达小镇。他们没能进镇，因为大门已经被石块堵住。
伊森的到来引起了城墙上的骚动。
不久后，莱维出现在城墙上，看到伊森旁边的安德烈，还有他们身后那队举着长矛的黑甲士兵，不禁叹了一口气。
“伊森男爵，”
莱维尽量让声音平稳，“我们昨天把人放回去，你今天就来了，太心急了吧。”
“莱维骑士，不要这样说，我是带着善意而来。”伊森和善回应。
莱维忍不住说：“您身后那么多士兵，可不像是有善意的样子。”
伊森向身后的士兵挥了挥手。
士兵们按照商量好的计划，展开背上的袋子，露出里面的干粮。
“这是我的善意，你们不会拒绝吧。”
莱维感到无奈，拿着粮食的士兵，萝卜加大棒，他们还有拒绝的余地吗？
他刚想回话，远处又来一队人马，人数比伊森这边少，最前面的是奥斯温男爵。
“伊森男爵来得真快，”奥斯温说，“你想对我的财产做什么？”
“你的财产？”伊森皱眉看向莱维，“你们已经决定投奔奥斯温？”
“没有。奥斯温男爵也是刚刚到。”莱维急忙否认，不想稀里糊涂地激怒伊森。
奥斯温说：“莱维骑士，我和雷德之间有交易，将一些士兵留在这里，现在他们死伤大半，我收回一些报酬不过分吧。”
莱维一时语塞，这是雷德留下的烂账，他还真说不清楚。
伊森接话道：“如果只是这样，那这些还不是你的财产，雷德并不是领主。”
“而且，我祖母是科尔温家族的人，由我来继承遗产也合理吧。”
伊森同样有名正言顺的理由。
奥斯温压下心中的不悦：“不仅是我，周边一些领主同样需要拿回死去士兵的补偿，伊森男爵，你要考虑清楚。”
“人我必须带走，其他东西随便你。”伊森还不想往死里得罪太多人。
奥斯温脸色难看，这么多农奴是一笔巨大的财富，他不想轻易放手。
但伊森带来的士兵有点多，还全都装备了盔甲，他只能强忍下来这口气。
这个时候，奥斯温认为，伊森买铁矿就是用来打造盔甲。他突然觉得有必要限制铁矿流入艾索德，伊森现在的威胁太大了。
