核对结果很快出来，骸骨的高度确实和艾登吻合，这让两个精灵面面相觑。
他们不怀疑莱维说假话，因为只要和镇民一打听，就能知道真伪。
科尔温已经被毁灭。
罪魁祸首和他的家族已经死亡，应该找谁负责？一时间，两人不知道该怎么办。精灵是正义守序的种族，做不出迁怒镇民的事。
而且，伊森刚才介绍时，强调了莱维已经是他的骑士，这事不好办。
厄尔斯想要告辞，回埃兰瑟汇报这个结果，让精灵长老们做最后的决定。
然而，伊森却先一步开口。
“两位对森林里的兽人怎么看，它们摧毁了一个男爵领，这太不正常了。”
“科尔温的毁灭不是因为内乱吗？”
厄尔斯不解，他知道森林中一直都有零星的兽人存在，以前他们也尝试过清理，但效果并不好。这些兽人像老鼠一样躲在地洞下，处理起来需要地毯式的搜索。
精灵长老们在评估过后，认为这些兽人没有威胁，没有必要投入太多精力。
事实证明了这个决定没有问题，因为这么多年来都没有发生大事。
“最近兽人变得不一样了，”伊森说，“不只是科尔温，这里同样受到了多次袭击。”
“而且，兽人似乎发生了某种变异，巨兽人的数量越来越多。你们应该对森林进行调查，找出发生这种变化的原因。”
伊森努力说服两位精灵，希望能引起他们的重视，减轻领地的压力。
厄尔斯却认为，是科尔温的灭亡让这位年轻的领主受到惊吓。
他安慰道：“伊森男爵不用担心，格林森林离精灵领域很近。如果真的发生什么变故，我们会第一时间发现，并进行处理。”
“我还是希望你们能认真调查，兽人是我们共同的敌人。”伊森说。
他听到精灵的安慰，非常无语。这是把他当成小孩子了，虽然精灵是长寿种，生活懒散一点，但还是要有一点危机感。
大灾难前，都会有一些征兆，森林中的异动在伊森看来就是发生大事前的预兆，这些精灵一点都没有发现吗？
“我建议你们最好查一下。”伊森眼看两位精灵不重视，懒得再劝。
很快，送走两位精灵。
伊森趁着伯恩在，详细讨论起征兵的事。他觉得求人不如求已，只要统一南疆，就能让这片土地按照他的想法自强自立。
……
另一边，两位精灵离开艾索德。
厄尔斯问菲奥娜：“你的感知魔法能确定莱维说的是实话吗？”
“是实话，”菲奥娜回答，“而且我还能感受到伊森男爵确实是认定兽人发生了变异，或许我们应该接受建议，调查森林。”
“森林太大，只凭我们两人无法调查，还是回去向长老汇报，让他们决定。不过，这只是一个男爵的说法，不会受到重视。”
厄尔斯了解那些长老，他们不会认为精灵旁边能发生什么变故。火烧森林的凶手已经死亡，这件事估计到此结束。
……
森林深处，藏着未知的秘密。
兽人卡兹洛来到祭坛前。
“大人，外围的兽人毁灭了一个人类的男爵领，有人点燃了森林，但很快就被大雨熄灭，可能是精灵动用了神器。”
“先把祭坛停下来，等这件事过去后再重启。你把外围的兽人收编成军队，不要再发生这样的事了，这会引起精灵的注意。”
……
北边，寒铁山脉，地势险峻。
这里如同一道天然屏障，将帝国的南疆与北部核心领土隔绝成两个世界。
连通两个世界的是一个狭长的山谷，由于行商常年走动，形成了一条小道。
沿着小道往北走到尽头，便是帝国的苍岩堡垒，隶属于马柯尔曼侯爵领。
这段时间，年迈的埃德蒙·柯尔曼侯爵收到几封来自南疆的信。这些信说的是科尔温遭遇了兽人袭击，贵族被屠戮殆尽。
南疆的领主都不蠢，默契地隐瞒了科尔温内斗的消息，希望能引起帝国的注意。
科尔温的毁灭，让他们有点兔死狐悲，多少重视起兽人的威胁。
埃德蒙侯爵叫来管家。
“你派人去一趟帝都贵族上议院，告诉他们南疆的科尔温领地破灭了。”
他顿了一下，继续说：“理由是科尔温家族发生内斗，有成员勾结了兽人，打开了城门，导致整个家族灭亡。”
管家领命离开。
埃德蒙来到一间密室，刚打开门，刺鼻的气味扑面而来，室内铺满像菌类的腐肉，中央有一个形状如心脏的小祭坛。
来到这里，埃德蒙惬意地吸了一口气，走到祭坛边说：“大人，我已经篡改了消息，南疆的事不会引起帝国和教会的注意。”
“你将得到延长寿命的回报。”
埃德蒙灰白苍老的脸上，露出一个阴森怪异的笑容，如同一只初生的兽人。
……
时光流逝，岁月静好。
南疆重新恢复了平静，除了一个废弃的小镇，仿佛一切都没有变。
艾索德征兵结束，新老士兵在两位骑士的监督下，获得了双倍的快乐，加速变强。
领地上的建设也没有落下。
伊森为了解决新镇民的工作问题，又新建了一座砖厂和石灰厂，生产出来的砖块和石灰又卖回给镇民建新房。
这个过程中，他截留下一部分砖块、石灰，修建风车、水渠，以及二次加固城墙。
艾索德走上正轨。
空闲下来的伊森开始制造弩弓，结构上的设计很容易，但在用料上他遇到了问题，以领地目前的条件，只能制作木弩。
这就需要找到一种坚韧、富有弹性能够承受高拉力的木材，以及耐用的弓弦材料。
伊森对于附近能用的材料并不了解，于是他把领地的木匠全部集中起来，以他们的经验，选出了几种能用的材料，然后通过试做实践，测试出最好的木材和弓弦用料。
经过半个多月的努力，他和木匠们完成了几种不同弩弓的制作。
接下来便是找人实践测试。
