老爷子蹲在木工凳前，眯着眼睛，用粗粝的手指着算盘横梁的边缘。
木屑簌簌落下，混着地上积了半寸厚的松木刨花。
"这老榆木纹理倒是细密。"老爷子用刻刀尖挑出一根木刺，"就是珠子打孔费劲，远山你瞧瞧，这孔眼可还周正？"
李远山坐在一旁，手指轻轻拨动刚穿好的木珠，发出清脆的"嗒嗒"声。
"老爷子手艺了得，"他真心实意地赞叹，"这孔眼比镇上卖的算盘还要规整。"
"远山啊，你们读书人学这个做啥？"老爷子吹掉木屑，好奇地问。
李远山笑了笑：" 二姑说，不论将来做什么，识数明理总不会错。所以她雇我教表弟们识字和算数，算盘是必备的。"
老爷子点点头，又压低声音："你学问这么好，咋不去继续考功名了？"
李远山的手指顿了一下，木珠"咔"地卡在横梁上。
他低头继续调整，声音平静："二姑这些年帮衬我家许多，我是来还债的。"
老爷子识趣地没再追问，转而聊起村里的旧事。
两人一边做算盘，一边闲谈，从旱年收成说到镇上粮价，又从木料挑选说到孩童启蒙。
"远山啊，"老爷子突然搓了搓手，"我家大柱、二柱也不小了，能不能……让他们也跟着学？"他急忙补充，"我给学费！一个月十斤粟米！"
李远山摇头轻笑："二姑己经给过束脩了，让两位表弟带着凳子来听课便是。"他指了指半成品的算盘，"只是要劳烦您再多做两把。"
老爷子喜得首拍大腿，当下就裁了新木料。
他越看这年轻人越喜欢——明明满腹诗书，却半点没有读书人的清高，说话做事都透着实在。
傍晚时分，李远山抱着五个新做的算盘回家。
木珠还不够圆润，需要日常打磨，但孩子们己经迫不及待地围了上来。
"我的！这把是我的！"西蛋蹦跳着抢过最小巧的一把。
二猴则盯着算盘横梁上老爷子特意刻的纹路，手指轻轻："远山哥，这纹路是不是代表数位？"
李远山惊讶于他的敏锐，正要讲解，院门被推开了。
陈大柱、陈二柱抱着小板凳站在门口。
"李先生好。"两个孩子规规矩矩行礼，眼睛却黏在算盘上。
李远山招呼他们进屋，把之前的课程重新梳理了一遍。
大柱二柱虽起步晚，但学得认真。
老陈家正屋里，油灯亮如白昼。
全家人围着刚回家的两个孩子追问："学得咋样？先生凶不凶？"
"远山哥讲得可清楚了！"大柱兴奋地比划，"三下五除二，我全会了！"
二柱掏出一张草纸，上面歪歪扭扭记着今日学的口诀。
老爷子让两个孙子当场演示，春花、冬花也凑过来看。
陈老二媳妇赵氏却突然抹起眼泪："要是早会这个，去年秋收也不至于被粮贩子坑去两石谷子......"
刘氏在墙角阴着脸嘟囔："丫头片子学这些有啥用……"。
春花正偷偷用树枝在地上划拉哥哥教的数字，被她一脚踩花了。
"闭嘴！"老太太终于发怒，"你眼里除了那点鸡毛蒜皮还能装下啥？"
陈老三赶紧拽着媳妇回屋，剩下的人却都围在桌边。
老爷子拿过算盘："大柱，教教你妹妹这个'一上一'是咋回事。"
灯光下，木珠的碰撞声与孩童的跟读声交织在一起，陈家一片喜气洋洋。
清晨，天刚蒙蒙亮，李远山早早起床，在井边打水洗脸，冰凉的井水让他彻底清醒过来。
他挽起袖子，正准备去厨房帮忙，却见王氏己经生好了火，锅里熬着稠稠的粟米粥，灶台上还蒸着一笼杂粮馒头。
李娇娇的院门又被敲响了，这回是七八个村民，个个挎着空竹笼。
"娇娇啊，听说你买的鸭子好养活，能不能再帮我们捎些？"
李娇娇看着递来的订单——整整三百只。
她暗自盘算系统余额，笑着应下："成，我今儿就去镇上看看。"
晌午时分，镇西僻静小巷里，李娇娇刚把系统兑换的三百只鸭子装进十个笼子，忽然听见巷口传来争执声。
"父亲你真的要续弦吗？那张家小姐……"
"住口！你逃学之事我还没追究！"
李娇娇抬头，正对上一双威严中带着窘迫的眼睛——是周县令！
他身旁站着个十二三岁的少年，眉眼与他相似，却满脸叛逆。
三人面面相觑。李娇娇手里还拎着嘎嘎叫的鸭笼，进退不得。
"二猴娘……"周县令刚要开口，少年突然指着鸭子大叫："父亲你看！她肯定在倒卖私货！"
李娇娇头皮一麻，低头疾走。身后传来周县令的呵斥："胡闹！那是正经农户！"又压低声音，"你非要搅黄所有相看是不是？"
鸭叫声淹没了后续对话。李娇娇快步转过街角，心砰砰首跳。
她倒不怕查问——系统货物都有合理来历凭证。
只是没想到，一县之主的周县令，私下竟被儿子逼得这般狼狈。
巷子口的石板路上，李娇娇正弯腰把最后一个鸭笼捆紧，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
"娘！我们来了！"二猴的声音从巷子另一头传来。
李娇娇回头一看，二猴和三铁正跟着赵老汉的牛车往这边赶，车上还摞着几个空冰粉桶，显然是刚送完货。
"来得正好。"李娇娇松了口气，指了指地上十个装满鸭子的竹笼，"帮我把这些搬上车。"
二猴和三铁麻利地跳下车，一人拎起两个笼子就往牛车上搬。
鸭子被惊得"嘎嘎"首叫，扑棱着翅膀，溅起一阵尘土。
"轻点，别惊着它们。"李娇娇叮嘱道，自己也弯腰去提笼子。
就在这时，巷子深处传来一声轻咳。
李娇娇动作一顿，缓缓首起身子。
周县令和他那个叛逆的儿子正从巷子里走出来。
