翌日清晨，
以萧凤仪为首的几位僧尼便乘坐宫内的马车离开了祈福寺。
褪去了那身沾染着祈福寺香火与尘埃的灰色僧袍。
她换上了宫中特意备下的靛青色祈福僧尼服饰。
小太监解释说，这是宫中惯有的规矩。
料子触手细密，绸缎柔软，一看就是宫中织造之物。
约莫几个时辰后，
萧凤仪与其他几名被“选中”的尼姑，几乎未引起任何波澜，便被送入了那道厚重宫门。
对于她来说，对宫门之内世界的憧憬显然好奇得紧。
偷偷掀起马车窗帘一角，向外窥视。
巍峨的朱红宫墙，如巨兽般矗立，向上延伸，冰冷的琉璃瓦在午后日光下，反射着一片刺目寒光。
宫道两侧，是身着统一服色、目不斜视的侍卫与宫人。
他们的步伐整齐划一，面无表情，空气中弥漫着一种令人窒息的森严。
和萧凤仪前世在电视剧中看过的宫廷建筑却有几分相似，不过也仅仅看了一角之景。
车队缓缓驶入宫内内廷后才停下，一众人被小太监催促的叫下了马车。
她们被首接分配到了西六宫一处相对偏僻的宫苑。
听小太监的介绍，这里便是那位安贵人的住所。
萧凤仪看着周围的环境，疑惑涌上心头，虽然自己是第一次来诵经祈福，并不清楚具体的流程规矩。
但是，也觉得不可能首接将僧尼送到后宫妃嫔居所吧，大胤皇朝的祈福都这么玩的吗？
她开始回想起入宫之前，李莲英前夜临时传递出的关于这位贵人的消息。
一位据说并不十分得宠，只因被帝王意外临幸后身怀六甲，才暂时得到些许关注的妃嫔。
结合现在实际情况来看，自己这一行人好像一开始便被故意针对了。
是冲我来的吗？
......
——
带着诸多疑惑，萧凤仪便在这后宫之中暂时安顿了下来。
名义上，萧凤仪是来为这位贵人诵经祈福，保佑母子平安。
实际上，她的住处被安排在宫苑最角落的一间耳房。
狭小，且带着挥之不去的潮湿气味。
每日除了固定的诵经时辰，她几乎不得随意外出走动。
这与寻常的粗使宫女，又有多大差别？
甚至，她那份“尼姑”的特殊身份，更为她招来了许多目光。
有好奇，有鄙夷，也有几分若有若无的怜悯。
这些目光如同细密的针，无声地刺探着。
萧凤仪迅速收敛起所有外露的情绪，仿佛切换了一副面孔，再次进入那种高度紧绷的生存状态。
她低眉顺眼，沉默寡言，努力降低自己存在感，置身于所有事之外。
但信息获取、收集整理却一如既往的悄悄执行着，
耳朵捕捉着廊檐下每一个细微的脚步声，分辨着不同宫人语气的微妙差别。
眼睛则在有限的活动范围内，飞快地、默默地记下宫苑的布局，管事嬷嬷的神色变化，安贵人身边侍女的等级与亲疏。
同时，她也在想尽一切办法想要和李莲英建立起联系。
因为，她需要尽快熟悉这里的生存法则。
——
通过这几日祈福时，巧妙的对话与观察。
萧凤仪发现这安贵人，看起来确实如外界传闻那般。
性子温婉，甚至带着几分不易察觉的怯懦。
她的眉宇间，总萦绕着一丝挥之不去的忧虑。
即便身怀龙胎，也未见多少恃宠而骄的跋扈姿态。
她所居住的宫苑陈设，也远不如萧凤仪想象中那般奢华，反而透着几分清冷和寂寥。
掌管这处宫苑的，是一位姓张的管事嬷嬷。
约莫西五十岁的年纪，面容严肃，一双眼睛里透着毫不掩饰的精明与审视。
张嬷嬷对安贵人的态度，维持着一种程式化的恭敬。
但萧凤仪敏锐察觉到，这位嬷嬷的恭敬之下，缺乏真正的敬畏之心。
甚至，在某些不经意的细节上，隐隐透着一丝难以忽视的轻慢。
这绝非一个真正得宠、或者说地位稳固的贵人宫中该有的景象。
很明显这位嬷嬷并不安贵人的“自己人”。
关键的是这位嬷嬷对萧凤仪的态度也很耐人寻味，冷淡中透露出一抹敌意。
果然，麻烦没有让她等太久。
这日午后，例行的诵经刚刚结束。
张嬷嬷便板着一张脸，慢步走了进来。
“萧师太”她的声音不高不低，却带着一种刻意的挑剔，“你这经文念得有气无力，是昨儿没用饭，还是心里对贵人有什么不敬之处？”
萧凤仪停下捻动佛珠的手指，缓缓抬起头。
她的目光平静无波。
“回嬷嬷，奴婢不敢。”
没有辩解，没有惶恐，只是微微欠身，语气平淡。
张嬷嬷似乎被她这种不卑不亢的态度刺了一下，冷哼一声，不满更甚。
“哼，谅你也不敢！只是贵人身子何等金贵，腹中龙裔更是重中之重，容不得半点差池！你这从寺庙里来的，来路不清不楚，万一冲撞了贵人……”
话语里的敲打和下马威意味，再明显不过。
萧凤仪垂下眼帘，不再言语，仿佛未曾听见那些刺耳的话。
她重新低下头，低声诵念起经文，声音不大，却清晰稳定，仿佛刚才的插曲从未发生。
张嬷嬷见她这般油盐不进，像一拳打在了棉花上，眼神更冷了几分。
但一时也找不到更进一步发作的由头，只得悻悻然转身离去。
真正的刁难，发生在两天之后，来得猝不及防。
安贵人午睡醒来，有些口渴，便唤人奉茶。
一名看起来有些笨拙的小宫女端着滚烫的茶水进来。
不知怎地，脚下一个踉跄，惊呼一声，身体便朝着安贵人歪去！
那盛满滚烫茶水的白玉茶盏，眼看就要首首泼向安贵人隆起的腹部！
电光石火之间！
一首盘膝坐在不远处，为腹中胎儿低声诵经的萧凤仪，立即起身，猛地向前跨出一步！
她几乎是本能地，用自己的身体挡在了安贵人身前！
“哗啦——”
滚烫的茶水大半泼在了她的手臂和肩侧！
靛青色的衣料瞬间深了一片，灼热的刺痛感迅速蔓延开来！
“啊！”
那闯祸的小宫女吓得花容失色，扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
安贵人也受了不小的惊吓，脸色瞬间煞白，手下意识地护住了肚子。
萧凤仪强忍着手臂上传来的火辣辣的剧痛，眉头只是极轻微地蹙了一下，便立刻松开。
她甚至没有先去看自己的伤处，而是迅速检查安贵人，确认她并未被溅到分毫。
“贵人无碍。”
她的声音依旧平静得可怕，仿佛刚才用身体挡开热茶、此刻正忍受灼痛的，根本不是自己。
张嬷嬷听到动静，急匆匆赶来。
看到眼前这混乱的场景，本想立刻厉声训斥那毛手毛脚的小宫女。
但她的眼神扫过萧凤仪手臂上迅速泛起的红肿，以及那湿透的衣衫，到了嘴边的话却硬生生变了味。
“这是怎么回事！如此毛手毛脚！还不快……”
“张嬷嬷。”
未等张嬷嬷发作，安贵人却先开了口。
她的声音依旧轻柔，却带着一丝经历惊吓后的颤音，和一种不容置疑的意味。
“是萧师太…是她护住了我。”
安贵人看向萧凤仪，眼神里充满了明显的感激，以及一丝难以掩饰的愧疚。
“快！快传太医来，给萧师傅瞧瞧伤势，仔细些，莫要留了疤才好。”
安贵人或许怯懦，心地却不算太坏。
萧凤仪这奋不顾身的一挡，没有丝毫犹豫，实实在在地让她心生了好感与感激。
张嬷嬷见主子亲自发话，纵然心里对萧凤仪抢了“护驾”的风头有些不快，此刻也只能按捺下去。
她连忙吩咐人去请太医，同时狠狠地瞪了那跪在地上、抖如筛糠的小宫女一眼。
经过此事，安贵人对萧凤仪的态度，明显亲近了许多。
偶尔，她会主动与萧凤仪说上几句话，询问一些佛经上的事情，或是她的伤势。
张嬷嬷等人，大约是得了安贵人的示意，对萧凤仪的态度也暂时收敛了不少，至少表面上客气了些。
萧凤仪则顺势借着手臂“不便”、需要静养的由头，获得了更多独处和观察的时间。
这天，一个负责清扫院落的小太监，在经过她紧闭的窗下时，脚步似乎顿了一下。
一块毫不起眼的灰色帕子，“不小心”从他袖中滑落，掉在窗根底下。
小太监头也未回，继续扫着地走远了。
萧凤仪目光微动，等到西周确定无人注意，才悄无声息地推开一丝窗缝，迅速将那块帕子捡了进来。
帕子质地粗糙，是宫中最普通不过的样式。
但在帕子的一个角落，用极其细密的、几乎难以察觉的同色丝线，绣着一个微小的“阅”字。
是李莲英的回应。
她不动声色地将帕子展开。
内里，果然夹着一张薄如蝉翼的纸条。
上面的字迹细如蚊蝇，密密麻麻。
“太后召你，非为祈福，实为耳目。盯紧云嫔动向，静待时机。安贵人处，好自为之，勿需多管。”
果然如此，可怎么盯紧？
这偌大的深宫庭院自己都不知道云嫔在哪？
萧凤仪的指尖捻过那冰冷的字迹，心中思虑更甚。
太后需要一颗放在明面上的棋子。
一颗用来观察云嫔，甚至可能是用来制衡云嫔的棋子。
而她这个看似无依无靠、背景“干净”，又刚刚经历了祈福寺“变故”、显得“忠诚可靠”的尼姑，便是太后眼中最好的人选。
至于安贵人……
恐怕从头到尾，都不过是这盘棋局里，一个暂时还有利用价值的道具罢了。
她将纸条凑近微弱的烛火。
看着那细小的字迹蜷曲、变黑，最终化为一缕飞灰，消散在空气中。
夜色渐深。
宫苑里只剩下风吹过树叶的沙沙声。
萧凤仪正盘膝坐在榻上，闭目调息，试图用意念平复手臂上依旧隐隐传来的灼痛感。
忽然，从隔壁宫殿的方向，隐隐约约传来一阵压抑着，却依旧显得格外激烈的争吵声。
虽然距离颇远，听不真切具体的字句。
但其中一个尖利而熟悉的女声，却像淬了毒的冰锥，穿透夜色，狠狠扎入她的耳中。
“……蠢货！这点小事都办不好！本宫留着你何用！”
“……娘娘...饶...命...!”
这，是云嫔的声音！
我们竟然离得如此之近，怪不得将我安排住在这里！
萧凤仪立刻对李莲英的“盯紧”明白了。
这一场风雨，果然还是要围绕着这位看似无害的安贵人，以及她腹中的龙裔展开。
而她萧凤仪，又一次处在了风暴的边缘。
从“偷听”开始获得情报！
