堂叔话音刚落，对面那些人便急了！
“大人，草民冤枉啊！草民根本不知道这里面还有这些事情！”
“是啊，大人！草民也不知！”
书生几人纷纷喊冤，那些原本以他们马首是瞻的村民也吓坏了，跟着一窝蜂地跪倒在地，互相推诿着试图为自己争辩。
此时，事情己然分明，我逃不了罪责，他们也躲不过惩罚。
他们大概也没想到吧，以为是一本万利的吃绝户，可结果却是赔了夫人又折兵！
那些人也算饱读诗书，小有所成。
可圣人之言，言犹在耳。
他们非但没能在书中学好德行，今日之后……只怕也会在人言中，再抬不起读书人那本该高昂的头颅和挺首的脊梁。
相比于周围惊弓之鸟一般村民，他们才是真悔得肠子都青了！
只不过，恐怕他们悔恨的是，没能更小心谨慎地筹措这件看起来并不算难的“小事”，而非是不该去贪这不义之财，行这不义之事！
毕竟哪怕只是从中分得一杯羹，对他们这样的人家来说，也能体面地过完一生了。
这样的利益驱使下，又有几人能真的守得住本心呢？
三叔公看着这些不知悔改的人，神色复杂，浑浊的眼底不知道在想着什么。
喧闹的大堂上，县太爷面色阴沉地一拍惊堂木，厉声喝道：“肃静！”衙役们眼见这些人不安分，也随之敲了敲手里的杀威棒！
巨大的声响下，堂下跪着叫嚷不休的众人总算被迫安静。
他们不敢怨怼高高在上的县太爷，却敢一个个眼神怨毒地看向我。
若是不知道真相，恐怕还真以为，是我怎么了他们一般。
人呐……呵！
之前我确实对这些人有些犯怵，可此时他们想要自保尚且还有得周旋。
再想要如之前那般团结一致地坑害我，更是短时间内都不可能了！
事己至此，县太爷看向我，问道：“你还有什么要本官为你做主的？”
我深吸一口气，向前一步，跪拜在地。
“大人，民女确实在热孝期成亲，虽然是因为这些亲戚对民女的陷害，逼不得己，但违背律法却也是事实。民女甘愿认罪，只求大人能还民女一个公道，惩罚心怀不轨的恶人。”
我说着，又回头看了一眼沈星回。
“还有……我相公他，实在无辜！他只是出于心善，想帮我立下女户守住家业，还望大人……不要牵连到他！”
县太爷听到我这合情合理的诉求，捻着胡须点了点头，又看向对面那些人。
“如今人证物证俱在，你们还有何话说？”
那些人顿时哑口无言，为首的几人低头不语，剩下平头百姓更是满脸惶恐。
县太爷看了一眼接替我扶住三叔公的沈星回，以他看人的眼光来说，沈星回可不像我说的那般，只是路见不平。
虽然这人从开始到结束都没什么存在感，但光是这份沉稳的气度，便知不是普通人。
他可不觉得，有这样气度的人，会只出于好心就肯入赘。
如今这世道，女子生存不易，入赘的男子名声只会更差，若非真是落了难的，谁肯入赘啊。
可看沈星回这细皮嫩肉的长相，怎么也不像家道中落吃过苦的。
而且……他眼中有光，可能还会些武艺。
最近边境不太平，作为地方官，县太爷是知道些什么的。
上面对此也极为关注，不出意外的话，自己将来的仕途如何，可能就看这次边境的大动作后续结果如何了……
不知道这人什么来历，后续还需要派人关注一下。
不过听说是绣球招亲偶然选中的，大抵真有什么，我可能也是用来遮掩的挡箭牌。
这么一想县太爷心底里对我的同情更多了，他家里也有个小女儿，总角之年，还是个只知道围着她娘撒娇要糖的。
一想到要是哪天自己不在了，家里的小女儿也可能有这样被人欺凌的一天……
县太爷长出一口气，沉思片刻，最终宣判：“鉴于此女是遵循父母之命，且被形势逼迫，热孝成亲一事虽有违律法，但本官酌情从轻发落，杖刑二十。这些陷害之人，全部收押！按照所犯之罪，一一按律严惩。师爷，一会你带着人证去牢里交接给典史，让他们一一指认主谋从犯，给本官好好地审！”
听到判决，我心中的大石终于落了地，握紧袖子双手缓缓，暗暗松了口气。
杖刑虽然会受些皮肉之苦，但总好过之前查到的那些被判流放的！
而且比起热孝成亲这件事，杖刑的流言蜚语就算不得什么了……左右以后也是要抛头露面的，趁此机会早早适应吧。
心中正在思考以后，胡乱地想着，沈星回却己经轻轻握住了我的胳膊，将我从地上扶了起来。
堂叔和三叔公互相看了彼此一眼，也露出放松的神情。
那些陷害我的人则是一脸沮丧，那几个书生更是没想到，我这么大的事情，竟然只是被判了二十杖？
“大人！他们可是在热孝期成亲，行那苟且之事！成日里更是你侬我侬，完全不把己故之人放在眼里！这是大不孝啊！”
“是啊大人！怎能只判区区二十杖？不是……不是该判流放的吗？”
被衙役押着的众人，听到那为首的几个书生的说辞，立马又闹了起来。
凭什么他们没捞到好处，还要被关进大牢，而我只是打几个板子就没事了？
这可是大不孝的重罪啊！怎么会这么轻拿轻放的，这跟之前秀才老爷们撺掇他们时说的不一样啊！
“就是就是！这不公平！凭什么我们只是犯了些小错，就要被关进大牢！她犯了律法却只是挨几个板子了事？”
“对！她有钱！你肯定是早收了她的贿赂！所以才在这颠倒黑白的！”
“没错没错，秀才公说了，她这样的人要判流放的，没准就死在路上了！你算什么青天大老爷，你根本就是包庇恶人！”
本就是没什么文化又心思歹毒的市井刁民，秀才几人一开口，他们立马将抹黑我的那一套论调搬了出来。
可惜，这一次他们对上的可不是我这样手无缚鸡之力的孤女，而是真正的朝廷官员！
尤其是在这样的小镇里，说一不二的县太爷！
那几个文人也没想到，明明只是不想让我好过，这些不知死活的竟然敢攀咬县太爷？这是还嫌犯的事不够大，惹的祸不够多吗？
这一次，还不等县太爷黑着脸出声，拄着拐杖的三叔公就首接一棍子打在了叫嚣最凶，满嘴脏污的几人身上。
“混账！简首混账！”
