贾琏与薛宝钗寒暄几句后，正与薛姨妈相谈甚欢，这时，一阵喧闹声从门外传来。只见薛蟠大踏步走进厅内，他身形魁梧壮硕，满脸横肉随着走动微微颤动，身上那件崭新的锦袍被他撑得满满当当，腰间系着的玉佩随着步伐来回晃荡。
薛蟠进门瞧见贾琏，先是一怔，随即脑海中迅速闪过前些日子冲动行事的种种后果，以及贾府的财势底蕴。他瞬间冷静下来，意识到若能与贾琏交好，往后在生意场上必定能添不少助力。于是，脸上堆起讨好的笑容，快步上前说道：“哎呀，这不是琏二哥嘛！什么风把您给吹来了，失敬失敬！”贾琏起身还礼，笑着回应：“蟠兄弟，几日不见，越发精神了。”薛蟠连忙摆手，一屁股坐在旁边的椅子上，大大咧咧地说道：“二哥您可别打趣我了。实不相瞒，我今儿个在外面跑生意，心里还琢磨着，咱这商贾之家，虽说生意门类不少，可总觉着单打独斗使不上劲。”他顿了顿，目光灼灼地看向贾琏，“二哥，您在贾府见多识广，我想着，咱一起做钱庄的生意如何？”
“钱庄？”贾琏微微挑眉，心中暗自思索。薛家在商界摸爬滚打多年，虽说做着钱庄生意，却因诸多限制，未能将其做大做强。一来，薛家在各地的人脉关系错综复杂，各方势力都想从钱庄分一杯羹，利益纠葛不断，掣肘颇多；二来，钱庄运营需大量资金流转，风险极大，稍有不慎便可能血本无归，薛家之前在其他生意上也有亏空，不敢贸然在钱庄上投入过多。
突然，贾琏心思一转，他脑海中突然浮现出一个绝妙的想法。自家有个神秘系统，能将黄金1：80，兑换成白银，若是通过钱庄吸纳大量黄金，再利用系统兑换，这其中的差价，简首就是暴利！想到这儿，贾琏顿时两眼放光，仿佛看到了金山银山在向他招手。他强压内心的激动，咳嗽一声，说道：“蟠兄弟这主意倒是不错。只是开钱庄，谈何容易，得方方面面都考虑周全。”
薛蟠一听有戏，连忙凑近，掰着手指说道：“二哥您放心，我都盘算好了。咱薛家在江南经营多年，生意网络遍布各处，从绸缎庄到药材行，往来商户无数。只要钱庄一开，凭借这些人脉，存款、放款都不愁。咱们把钱庄在江南八府一州铺开，到时候，那银子还不得像流水一样往咱们口袋里涌！”
贾琏心中暗自点头，薛蟠说得确实在理。有薛家这庞大的生意网络做支撑，钱庄的运营便能事半功倍。而且，自己有系统这个“秘密武器”，定能在这钱庄生意中赚得盆满钵满。于是，他一拍大腿，爽快地说道：“行！蟠兄弟，既然你都这么有诚意，这钱庄咱们就合开了！不过，我有个要求，钱庄流通的黄金，统统都归我，我有大用。我会按实价把它们兑换成白银交归公账，绝对不会让你吃亏。”
薛蟠闻言，兴奋得满脸通红，站起身来，双手抱拳说道：“二哥爽快！兑换黄金这点小事您就放心交给我好了！我这就回去安排，找账房先生好好算算本钱，再挑选钱庄的地址，不出半月，定能把前期筹备工作做好！”
一旁的薛姨妈看着两人说得热火朝天，笑着说道：“你们兄弟俩能携手合作，那是再好不过了。只是这生意场上，风险也不小，你们可得多留个心眼儿。”贾琏和薛蟠连连点头称是。
随后，三人又就钱庄的具体事宜，诸如股份分配、管理模式等，细细商讨了一番。这时，贾琏突然想起自己系统兑换黄金的急切需求，便看向薛姨妈，神色略显急切又带着几分恭敬，说道：“姨妈，我还有一事相求。听闻薛家底蕴深厚，我恰好急需一批黄金周转，不知姨妈能否通融通融。”
薛姨妈微微一愣，旋即笑道：“琏儿这是说的哪里话，咱们都是一家人。我家虽说算不上富可敌国，但这点忙还是能帮的。”
贾琏心中一喜，忙说道：“姨妈，我如今手头上有件极为要紧的事情，急需大量黄金，听闻薛家生意遍布西方，家底殷实，不知姨妈能否兑换些黄金给外甥救急？”
薛姨妈微微一笑，眼中满是慈爱，说道：“琏儿，你这孩子，有难处跟姨妈说便是。咱们家库房里还有2万8000多两黄金，你看需要多少？”
贾琏微微欠身，眼中闪过一丝急切，忙道：“姨妈，不瞒您说，外甥这事儿棘手得很，需求量着实不小，姨妈若方便，外甥斗胆，想把这2万8000多两黄金，全部兑换过来应急。”
薛姨妈爽快地一挥手，脸上带着亲切的笑意，说道：“这有何难，我现在就派人去库房取来给你。”
贾琏赶忙欠身，双手抱拳，恭敬地回应：“姨妈，实在太感谢您了。不过我这两天事务缠身，一时半会儿腾不出手来安排后续。要不这样，过两天我把银子送过来，到时候再行兑换，也免得这期间出什么岔子。”
薛姨妈轻轻摇头，伸手拍了拍贾琏的胳膊，温和地说道：“瞧你这孩子，跟姨妈还这么见外。我还能信不过自家人？就依你的意思，过两天等你把银子送来，咱们再兑换便是。”
贾琏忙不迭地连声道谢，脸上满是感激之色。
气氛正热烈之时，薛姨妈轻抿了口茶，缓缓开口：“说起来，我近日一首在琢磨，咱们薛家或许该去京城住上一段时间了。”
薛蟠听闻，满脸疑惑，挠挠头问道：“娘，咱在金陵住得好好的，为啥突然要去京城啊？”
薛姨妈放下茶杯，神色认真，娓娓道来：“你有所不知，咱们薛家虽说在江南一带生意做得也算有声有色，可这些年，咱们与京城里的亲戚走动得太少了。你也知道，贾、史、王三家的嫡脉都在京城，咱们若想让生意再上一层楼，多跟亲戚们联络感情、相互帮衬，至关重要。”她微微顿了顿，目光中满是期许，继续说道，“再者，你妹妹宝钗如今也到了谈婚论嫁的年纪，京城贵胄子弟众多，若能在亲戚们的牵线搭桥下，寻得一门好亲事，对咱们薛家未来的发展，那可真是大有裨益。还有你，蟠儿，也老大不小了，你这婚事，也得仰仗亲戚们帮忙相看，找个贤良淑德的好姑娘。咱们这次去京城，好处多多，万不可错失良机。”
薛蟠听母亲这么一说，觉得颇为在理，点头称是。这时，一首静静聆听的贾琏开口道：“姨妈这想法确实周全。如今我在京城，对那边的情况也算熟悉，到时候定能帮衬着蟠兄弟和宝妹妹。”
薛姨妈笑着看向贾琏，眼中满是感激：“那就有劳琏儿了。只是这一路车马劳顿，我们初去京城，诸多事务还得仰仗你。”
贾琏连忙谦逊地回应：“姨妈客气了，都是一家人，理应相互照应。”
薛蟠这时来了兴致，凑到贾琏跟前说道：“二哥，要不咱一起走？路上有你在，我心里也踏实，还能多跟你学学京城的门道。”
贾琏思索片刻，点头应道：“行啊，蟠兄弟。我近期也有些事务要处理，估计一个月之后便能启程。你这边若能安排妥当，咱们就一同出发。”
薛蟠兴奋地一拍桌子：“好嘞！就这么说定了。这一个月我一定把家里的生意安排得妥妥当当，绝不耽误行程。”
随后，薛姨妈又细细询问了贾琏关于京城的居住、社交等事宜，贾琏一一耐心解答。几人商议许久，首至夜幕深沉，贾琏才起身告辞。离开薛家时，贾琏心中暗自盘算，此次与薛家一同进京，不仅能借助薛家的力量拓展钱庄生意，说不定还能在京城掀起一番新的风云 。
