镇国公府的老夫人在祈福寺，足足停留了七日。
这七日里，她焚香礼佛，首到功德圆满，才在一众仆妇的簇拥下，准备启程回府。
山门外，车马早己齐备。
静安师太亲自相送，萧凤仪依旧侍立在身侧。
她垂着眼帘，格外乖从。
就在车队浩浩荡荡离去之后，先前那个曾来试探过萧凤仪的丫鬟，不知从什么角落里跑了出来。
丫鬟待所有人返回寺院之际，小声叫住了萧凤仪。悄摸摸地从袖中取出一个巴掌大小的锦囊塞了过来。
“这是我们老夫人的心意。”
丫鬟的声音压得很低，仅容两人听闻。
萧凤仪的心，猛地一跳。
“老夫人如此厚爱，奴婢……奴婢愧不敢当。”
她的声音带着一丝受宠若惊的疑惑。
“此物定然贵重，奴婢身份低微，如何受得起这般恩赐？”
她轻轻伸出手，做出推辞的姿态。
然而，那丫鬟的手却异常坚定，执意将锦囊塞入了她的掌心。
触手微沉，隔着锦缎，指尖传来一种奇特的触感。
“师父千万莫要推辞，这真的只是老夫人的一点心意，并非什么稀罕之物。”
她凑近一步，声音更低了些，带着某种暗示。
“老夫人还说了，望师父……日后，定要平安顺遂。”
话己至此，再推拒，便是不识抬举。
萧凤仪心中虽有疑惑，面上却只能顺从地将锦囊拢入袖中。
她微微躬身，声音恭敬。
“既如此，奴婢……多谢老夫人厚赐，奴婢铭记于心。”
那丫鬟这才满意地笑了笑，快速寻前方车队而去。
萧凤仪垂着头，袖中的手却下意识地握紧了那个锦囊。
她目送着镇国公府那庞大的车队，沉重的车轮碾过山道，最终消失在蜿蜒的山路尽头。
首到再也看不见一丝影子，萧凤仪才缓缓转过身。
她没有片刻耽搁，快步回了自己的住处，插上门闩。
小心翼翼地从袖中取出那个精致的锦囊。
锦囊的针脚细密得惊人，料子是宫中才得一见的上乘贡缎。
她轻轻解开系带，将里面的东西倒在掌心——一枚玉佩。
小巧，精致，玉质温润细腻，色泽沉静幽深，一看便知是经年累月的旧物，绝非凡品。
玉佩上，刻着一个图案。
并非时下流行的福禄寿喜，也不是什么花鸟祥瑞。
那图案的线条简约古拙，模糊不清，倒像是一种极其罕见，甚至从未见过的……图腾。
与玉佩一同倒出的，还有一封折叠得整整齐齐的信笺。
萧凤仪的心跳漏了一拍，她先拿起信纸，缓缓展开。
几行娟秀的字迹映入眼帘，笔锋却带着一丝不易察觉的仓促与犹豫。
“老婆子瞧你面善投缘，这枚玉佩，是我早年间在菩萨面前求来开过光的，颇有灵性，如今赠予你，望你此后平安顺遂，百邪不侵。”
落款处，空空如也，并无署名。
平安顺遂？百邪不侵？
她拿起那枚玉佩，凑到窗棂透进的微光下，仔细端详。
这图腾……她可以肯定，自己从未见过。
然而，当指尖着玉佩温凉光滑的表面时，一种极其隐晦的熟悉感，如同沉在水底的暗流，毫无预兆地悄然涌上心头。
很奇怪的感觉。
仿佛……在很久很久以前。
在那些属于“原主”的，破碎而遥远的记忆碎片里，似乎曾有过类似的触感，或是……见过相似的纹样？
但具体是什么时候，什么场景，却如同蒙着厚厚的迷雾，怎么也想不起来。
她的心，一点点沉了下去。
这玉佩，绝非什么普通的开光之物！
它更像是一个信物。
镇国公府的老夫人，到底想通过这枚玉佩，告诉她什么？
或者说，她到底知道了什么，又怀疑着什么？
——
傍晚时分，禅房的门被轻轻叩响。
灵玉探头探脑地溜了进来，小尼姑的脸上带着几分压抑不住的兴奋和神秘。
她反手关好门，快步走到萧凤仪身边，压低了声音，气息都有些不稳。
“萧姐姐！我打听到了！”
“老夫人身边的那些婆子丫鬟，这几日私下里偷偷议论…”
灵玉顿了顿，声音更低，带着一种发现惊天秘密的紧张。
“她们说……说那位镇国公爷，年轻的时候，好像……好像认过一个义女！”
“而且听她们那口气，那个义女的身份还挺特殊的，好像是……国公爷一位战死沙场的袍泽兄弟，留下来的孤女！”
“最重要的是！”灵玉凑得更近，几乎是贴着萧凤仪的耳朵，用气音说道：
“她们还说……那个义女，好像姓……姓‘苏’！”
“苏”？！
她立刻开始疯狂搜索原主的记忆。
关于“苏”姓，关于这个图腾，关于任何可能与镇国公府义女相关的线索……
依旧是一片空白！
原主的记忆里，也没有任何与“苏”姓相关的亲眷信息！
一个大胆猜测的念头浮上心头。
难道……老夫人认识的，并非原主本人？
而是……原主的母亲？
甚至是……更早的某位女性长辈？
这个姓“苏”的神秘义女，与原主的家族，与这枚意义不明的玉佩，到底存在着什么样的联系？
也不对啊，原主是家族庶女，也就是说原主母亲并非主母也不尊贵，如果身份显赫的话，原主怎么可能沦落到这种地步，再说了，原主虽然母亲早亡，但父亲还在，只不过家族落魄了。
无数的疑问如同疯狂滋长的藤蔓，层层叠叠，将她紧紧缠绕，大脑几乎宕机。
与此同时，静安师太那边，对萧凤仪的调查似乎陷入了僵局。
那些派出去暗中打探消息的心腹，都无功而返。
萧凤仪入寺之前的履历，干净得像一张刚刚浆洗过的白纸。
即便如此，静安师太对她的态度，却并未因此而恢复到之前的信任。
反而变得更加微妙，更加难以捉摸。
镇国公老夫人一行人的离去，非但没有让祈福寺恢复平静，反而搅动了更深的旋涡。
除了身份消息之外，那些零碎的、从慧心和其他眼线处拼凑出来的其他信息也让她极为头疼。
“边关”……“粮草”……“七皇子”……
老夫人此行名为祈福，实则恐怕与这些敏感的词汇，脱不了干系！
镇国公府，手握重兵，镇守北疆，国之柱石。
祈福寺，看似方外清净之地，却与宫闱深处那位神秘的云嫔娘娘联系紧密。
这两股庞大的势力之间，若说毫无关联，未免太过自欺欺人。
也许这些谜团向一个人求证会比较合适！
萧凤仪将自己这几天收集的信息整合之后，在熟悉的通道处向李莲英传了过去。
几日后，李莲英的回信送到了她的手中。
信中言简意赅，字字千金，却蕴含着巨大的信息量。
李莲英首先回复了关于镇国公府的事情，表示自己才入宫几年，很早的消息并不清楚，但他会持续在宫里帮她打听。
其次，近来朝堂之上，围绕边关粮草的调度问题，确实暗流涌动，争议不休。
手握兵权的镇国公，似乎在此事上，与垂帘听政的太后娘娘意见相左，态度异常强硬，寸步不让。
而年仅十岁、名义上是未来储君之一的七皇子，实则不过是太后手中的一个傀儡。
但最关键的一点在于——镇国公乃是先帝钦点的辅政大臣之一！
他对年幼的七皇子，有着法理上不容推卸的保护之责！
这其中的关系，微妙到了极点，也紧张到了极点！
萧凤仪将所有线索在心中反复串联、推演。
镇国公老夫人因她的容貌而震惊失态。
神秘的，“苏”姓的义女。
那枚刻着古怪图腾的玉佩信物。
静安师太（以及她背后的云嫔）与镇国公府之间，那若有似无、难以言明的联系。
边关粮草的巨大争议。
镇国公与当权太后的政见不合。
以及他对七皇子那份特殊的责任……
一个大胆得近乎荒谬，却又似乎能将所有线索串联起来的念头，如同石破天惊的闪电，骤然划过她的脑海！
难道……
静安师太与镇国公府之间，也存在着某种秘密的、绝对不能为外人所知的联系？
甚至……是某种足以颠覆朝局的交易？！
她们，到底在谋划着什么？！
萧凤仪好像看懂了，又好像没看懂！
