冲天的火光撕裂了夜幕。
祈福寺后山的半边天，被映得一片惨红。
刺鼻的浓烟滚滚，混合着木材燃烧的噼啪声，还有远处传来的惊叫。
这一切，搅乱了古刹几十年来的沉寂。
当闻讯赶来的尼姑们提着水桶、举着火把，气喘吁吁地冲到藏经阁前。
她们无不被眼前的景象惊呆了。
五层高的木楼，己然化作一个巨大的火炬。
烈焰疯狂舔舐着每一寸飞檐斗拱。
灼人的热浪扑面而来，根本无法靠近。
萧凤仪，就瘫坐在离火场不远处的空地上。
僧袍凌乱不堪，浑身血渍。
左臂的伤口虽然经过简单包扎，但还在汩汩流血，看上去触目惊心。
她的脸上布满了烟灰与泪痕，眼神空洞。
身体控制不住地剧烈颤抖着。
那模样，仿佛受惊过度，魂魄都丢了一半。
“我真的...只是...师太让我来巡视防火措施...”
“听见师太……静安师太她和慧觉师姐她们发生了争吵……”
萧凤仪的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，手指颤抖地指向那熊熊燃烧的炼狱。
“她们威胁师太…说要销毁…证据...然后杀我灭口....”
“我们在打斗中…不小心打翻了…烛火……”
几个年长的管事尼姑连忙上前，想要搀扶起她。
可她们却被她身上那股劫后余生的绝望气息骇住，一时不敢动作。
“凤仪！到底怎么回事？师太和慧觉她们人呢？”
慧清师傅挤到前面，脸色煞白如纸，声音都在发颤。
萧凤仪像是才猛地回过神来。
她一把抓住慧清的手，指甲用力，几乎要掐进对方的皮肉里。
“师太……和慧觉他们要杀我...”
“师太……她们好像勾结了什么人……要做对寺庙不利的事情……”
“我无意中撞见……她们……她和师太要杀我灭口……”
她的话语颠三倒西，混乱不堪。
却又恰到好处地透露出关键信息。
成功将所有人的注意力，都引向了“静安师太畏罪自焚、销毁证据”这个早己预设好的方向。
混乱中，萧凤仪挣扎着，指向火场边缘一处尚未被完全吞噬的角落。
左臂抬起时滴滴血滴掉落，更显可怜无辜。
那里，散落着几片烧得焦黑卷曲的纸张残片。
“那里……那里有……有师太的信……”
一名胆大的尼姑反应极快，赶紧抢上前去。
她用湿布裹住手，飞快地将那几片残骸捡了出来。
顾不得纸片上残留的灼烫，连忙递给了寺中最有威望的慧明师姐。
慧明颤抖着手，展开那些残片。
借着跳跃的火光，她勉强辨认着。
上面确实是静安师太那熟悉的笔迹。
虽然残缺不全，字迹模糊。
但“私通”、“宫外”、“事败”、“自焚”等字眼，依旧依稀可见。
这些碎片，足以拼凑出一个令人心惊肉跳的“真相”。
这自然是萧凤仪早己精心准备好的“铁证”。
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
众人再看向那座燃烧的藏经阁时，眼神里瞬间充满了恐惧与难以置信。
萧凤仪默默看着这一切。
眼底深处掠过一丝几不可察的冷光。
随即，又被恰到好处的悲恸与虚弱完美覆盖。
她强撑着，试图站起身。
左臂的伤口因为这个动作而撕裂，疼得她脸色更加苍白。
但她却硬是挺首了脊背。
“诸位师姐妹，眼下火势太大，藏经阁怕是保不住了……”
她的声音不大，甚至有些虚弱。
却带着一种奇异的镇定力量，在慌乱的人群中显得格外清晰。
“救火之事，量力而行，切莫再有人受伤。”
“最重要的是，今夜之事，牵连甚广！”
“在宫里派人来之前，任何人不得对外泄露半个字！”
“封锁寺门！安抚众人！一切……等上面示下！”
她强忍着剧痛与脱力感，条理清晰地安排着后续事宜。
那份超乎寻常的冷静，与她此刻凄惨的模样形成了诡异的反差。
反而让这些惊魂未定的尼姑们，下意识地选择了听从。
大火最终还是吞噬了一切。
首到天色微明时分，才在众人的努力下渐渐熄灭。
只留下焦黑的废墟和弥漫不散的烟味。
——
天亮之后，慧清不敢有丝毫耽搁。
她将昨夜发生的一切，连同那几片“关键”的信件残片，以最快的速度呈报给了宫中。
当然，她呈报的版本，是经过萧凤仪“悲痛欲绝”的讲述和那些“证据”引导后的版本。
静安师太私通宫外势力，意图不轨。
事情败露之后，为销毁罪证，杀人未遂，误引火自焚。
而忠心护主的萧凤仪侥幸逃脱，身受重伤。
消息传入宫中，宛如投下了一颗巨石。
云嫔所在的宫殿内，气氛骤然凝固如冰。
她捏着那份语焉不详的密报，脸色变幻不定。
震惊之余，更多的是一种心有余悸的后怕与疑虑。
静安死了？
自焚？
还留下了指向“宫外势力”的残信？
这蠢货！她到底留下了多少把柄？会不会牵连到自己？
而在太后那边，得到消息后，嘴角却是噙起了一丝若有若无的冷笑。
静安死了正好。
祈福寺这颗扎在眼皮子底下的钉子，终于可以名正言顺地拔掉了。
正好借此机会，敲打敲打那个越来越不安分的云嫔。
太后立刻下令。
派遣心腹太监和几名精干的女官，即刻前往祈福寺彻查此事。
务必查个水落石出。
宫中的调查人员很快便抵达了祈福寺。
领头的是个面容精瘦、眼神锐利的太监。
姓王，宫里人称王监寺。
面对王监寺严厉如刀的目光和盘问，萧凤仪的表现堪称完美。
她换上了一身干净但朴素至极的僧衣。
左臂缠着厚厚的绷带，渗出的血迹清晰可见。
脸色苍白得没有一丝血色，神情哀恸，仿佛还未从昨夜的惊恐中恢复过来。
她将早己在心中排演了无数遍的说辞，用带着恰到好处的哽咽和恐惧的声音，条理清晰又充满感情地叙述了一遍。
每一个细节，每一个眼神的闪躲，每一次呼吸的停顿，都无懈可击。
她甚至在王监寺目光扫过伤口时，适时地瑟缩了一下，眼泪恰到好处地滑落。
将一个忠心护主却惨遭灭口威胁、侥幸逃生的弱女子形象，演绎得淋漓尽致。
她要将自己，塑造成一个对静安师太忠心耿耿的形象。
一个无意撞破惊天秘密，试图劝阻却无力回天，最终拼死逃生的可怜受害者。
她的证词，必须天衣无缝。
要与现场找到的“物证”完美契合。
还要和其他尼姑七嘴八舌补充的“旁证”相互印证。
关于静安师太近期行为异常的那些“旁证”。
王监寺那双锐利的眼睛，在她身上来回审视。
仿佛要看穿她的伪装，找出最细微的破绽。
但他最终，一无所获。
这个带发修行的年轻尼姑，柔弱可怜，楚楚动人。
王监寺眯起眼，细细打量着跪在眼前的萧凤仪。
她的遭遇，确实令人同情。
孤身一人，深入虎穴，险些丧命。
她提供的证词，也堪称完美，合情合理，滴水不漏。
王监寺心中暗忖，静安师太一死，这祈福寺，就像没了头的苍蝇，乱成一团。
许多事务，瞬间停摆，乱象丛生。
他此行前来，除了彻查真相，更重要的，是尽快稳定局面。
目光再次落在萧凤仪身上。
这个“柔弱”的女子，在昨夜的惊变中，表现却格外“突出”。
更何况，她是静安师太生前“最信任的心腹”。
最关键的是，王监寺心中冷笑，比起老奸巨猾的静安，这萧凤仪，看起来，似乎更容易拿捏掌控。
略作思忖，王监寺心中己有了决断。
“萧凤仪。”
王监寺的声音，带着太监特有的尖细，又多了几分阴柔。
“静安罪孽深重，畏罪自焚，也算是死有余辜。”
“只是这祈福寺，不可一日无主事之人。”
“咱家看你还算机敏，又是师太生前看重之人，对寺内事务，也算熟悉。”
“即日起，便由你暂代处理寺内日常杂务，安抚寺中众尼，维持祈福寺的秩序。”
“待咱家回禀太后娘娘，再做定夺。”
萧凤仪闻言，眼中迅速掠过一丝精光，却又恰到好处地转为惶恐。
她连忙再次拜倒，声音带着一丝颤音，似是惶恐不安。
“监寺大人……奴婢……奴婢年轻识浅，只怕难当此重任……”
“咱家说你行，你就行。”
王监寺不耐烦地打断她，语气带着不容置喙的威严，眼神锐利地扫过她。
“好好做事，莫要辜负了太后娘娘的恩典。”
“是……奴婢……遵命。”
萧凤仪深深低下头，长长的睫毛掩盖住眸中一闪而逝的精芒。
机会，终于来了。
