九月九日重阳节, 街上有不少卖菊花的小贩，黄的白的粉的都有，空中都带有一股淡淡的菊香。
姬恪撩开帘子往外看了一眼，不仅有菊花, 还有串串茱萸和笼屉里升腾着热气的重阳糕。
马车路过糕饼铺旁的一对母子, 母亲按住好动的孩子, 把带有热气的重阳糕轻轻在他头上点了点。
“愿我儿百事俱高。”
这是重阳糕特有的涵义，只为祝愿孩子以后能事事顺心，万事皆高。
以前他也常吃的。
姬恪收回视线, 放下帘子，纵使周围带着浓浓烟火气，偶尔传来几声欢声笑语，也还是不能让他沉浸在过节的欢快中。
一起过的才是节日，一个人过的, 那只是某一天而已。
而且他今日不想过重阳节，他只想有人来为自己庆生。
马车停下, 姬恪下车后见到督主府前来来往往的人倒不惊讶, 只觉得有些无奈，他不喜欢不相干的人参与自己的生活, 即便小时候过生日他也是这样想的。
他没从正门进, 而是绕了一圈走了后门。
管家听说他要来的消息时都吃了一惊，姬恪哪天都有可能回来，但唯独生辰这天不可能，他向来不喜欢这样的场面。
管家给他开了门后带他回房, 有些疑惑：“大人，你今日怎的回来了？是来取东西的吗？”
“不是，我明早再走。”姬恪顿了一瞬, 视线往管家那里看了一眼，又很快收回：“今日送礼的人你都登记一下，若是……”
姬恪声音突然停了，走在前面的管家疑惑地往后看，只见姬恪眸光微散，左手也不自觉攥住衣袖，似是有些紧张，但又像是难为情。
“……若是你见到姜宁来送礼，便把她请进来。”
管家心里顿时明白了，姬恪不是有事，而是醉翁之意不在酒。
可他们之前关系不是挺好的吗，为何不直接当面送？
管家哈哈笑了两声，似乎又想到了当年的场景。
“当年夫人收老爷紫藤花的时候也是这般，心下高兴，却又不过多表露，只是让我们一直去打探他到底何时来。”
说到这里，姬恪看他一眼，他自己也反应过来了。
他这不是把姬恪和当年收花的夫人做了对比吗？
管家干笑两声，把这个话题翻了过去：“好好好，姜姑娘只要来，我们一定叫住她，让她进府来叙叙旧。”
姬恪又停了下来：“……她或许不知道我回府上了。”
管家从小看他长大，自然知道他什么意思，立刻点头：“放心，我这就去‘委婉’通知她。”
“多谢。”
姬恪回房后什么也没做，就只是在桌旁静静发呆，等待姜宁的到来。
*
“你一大早在做什么？咱们不是还没开业吗？”
唐户陆动动筋骨让自己清醒一点，秋季就是容易让人困乏，好像怎么都睡不够。
“自然是做重阳糕，没开店不影响卖这个。”
姜宁早已经准备好糯米粉，红糖、白糖各加一份，再加水揉搓，捏重阳糕的絮状面团就已经做好了。
她看起来一点都没有疲惫的样子。
姜宁习惯早睡早起，而且晚上睡得特别香，白日里就精神足，每天都是元气满满。
当当两声，其中一份揉好的面被她铺在了模具底部，那正是加了白糖的那一份。
红糖有补脾缓肝的功效，白糖又生津润燥，很适合这样干燥的秋季，所以秋日做的糕点里都会加这些。
重阳糕也叫花糕，她定做的模具自然也是花朵形状的，揉了白糖进去的絮状面用勺子微微压平，就成了模具的形状。
稍微蒸一会儿后在上面铺上一层枣泥或者豆沙，再铺上微红的红糖面，再来一层白，这样交叠几次，每铺一层都要蒸一会儿，这样不至于不熟。
最后再在表面加些蜜枣、菊花碎和桂花干，再经过笼屉这么一蒸，重阳糕便都被熏上了淡淡的花香。
姜宁做重阳糕时顿了一下，随后又拿出糯米粉，这次加的不是白糖和红糖，而是抹茶粉。
她笑眯眯地把这独一无二的重阳糕放进去一起蒸。
这是给谁的自然不言而喻，她不会错过姬恪生日的，这还是他们一起过的第一个生日。
她转头看向唐户陆，催促他去外面支摊子。
等到笼屉中的重阳糕蒸好后，她抬着往外走，还带上了之前在街上买的茱萸。
笼屉刚打开，那股甜甜的香味就飘了出来，顿时吸引了不少过路的行人，他们有的认识姜宁，一看到她便立刻走了过来。
花朵型的重阳糕有好几层，一层白一层红，煞是好看，面上铺着淡黄色的碎花，上面还摆了两颗茱萸果，说不出的轻巧可爱。
这重阳糕到底还是拿来吃的，光是卖相就比其他人好太多，更别提这味道，闻起来就不差。
表面上的碎花本来都是晒干的，但蒸过后就微微舒展开，像是嵌在糕里那般滋润。
“姜老板，买两个。”
这人舔舔唇，他是踏仙楼的老常客了，只要是姜宁做的味道，肯定有保障，更别提她之前还给相府做婚宴，那可都传出来了。
油纸包着的重阳糕还有些烫，但能摸得出来很软，他迫不及待地吃了一口，被烫到后吸了口气。
热乎乎的糯米糕很弹，但是也软，咬下时它们还想要黏在一起，却颗颗都被拉开，然后在齿间研磨。
甜味也很有层次。
糖放得适中，甜味有些淡，但嚼到后来糯米本身的甜味也发挥出来，最后加持的是一股淡淡的蜜枣香，把甜度拔到最高，每一种味道都互不遮掩地释放，最后被清甜的花香中和。
美味，谁说重阳糕不算美食，他就觉得很好。
“再给我多包两个，回去给我家孩子碰碰头。”
被香味吸引来的人不少，姜宁这里又开始卖得热火朝天起来。
期间一个夹着白发的老人站在外围，他想和姜宁搭话，但始终插不上嘴，看起来有些着急。
姜宁也在忙碌之间抬头看了一眼，她立刻就认出来了，这是姬恪府上的老管家。
“吴叔，你怎么来了。”
她赶紧包了两个拿过去，把买卖的重任交给了唐户陆。
吴叔看着姜宁，原本这种话他可以信手拈来，但这到底关乎着姬恪的大事，一时间便有些结巴。
“你、你也卖重阳糕？”
“是，应景罢了。”姜宁笑着点头，把重阳糕塞到他手上，她凑近一些问道：“吴叔，大人今日回府了吗？”
她正愁自己不知道姬恪在不在宫中，恰好就有知情人来了。
姜宁问得很直接，吴叔那一肚子绕弯的话都被堵了回去，他点点头：“刚回来不久。”
这可不是他不委婉，是对方太直接了。
“真的？谢谢谢谢！”姜宁高兴地和他握手表示感谢，又顺手递给他两个重阳糕。
“多吃点，吴叔。”
吴叔没想到自己会这么快，这两句话的功夫就把自己的来意说完了，他回去时也没太想通，难道是他看错了？
姬恪看起来确实有些低落，但他们二人其实没有发生什么事？
吴叔揣着两包重阳糕走了，原本想将这个消息告诉姬恪，但那时送礼的人实在太多，其他人应付不来，他只好先去照顾客人，这一照顾就已经快要日落西山了。
*
姬恪看着窗外即将移到西边的太阳，没有失落也没有难受，他只是在静静地等。
正在这时，门外传来一阵急促的脚步声，姬恪抬眼看去，心神微动。
吴叔开门进来，一脸的慌张：“大人，听门口接礼的人来传，说是姜姑娘放了个锦盒就走了，谁都没反应过来，谁都没叫住……”
他话还没说完，姬恪就已经起身走了出去，现在正是换季之时，他总忍不住咳嗽，就这么咳到了门口，那里却没几个人了。
门口有一些送礼的人见到他后一脸惊喜，正要上前来问候，便被府上的其他人给请走了。
姬恪抚胸顺气，面色微红，心绪还是有些激动，便咳嗽得更厉害了。
“你怎么不多穿点？”
一到熟悉的声音骤然出现，他抬头看去，只见姜宁又提着一个大食盒正往台阶上来。
姬恪直起身子愣愣地看着她，落日的灿金色映在她身后，为她勾出一道光边，背光的她眸子里也蕴着光，比那落日还漂亮。
姜宁看他这幅怔愣的模样，又突然想起之前说自己生气的事，虽然的确是她占理，但当时自己哭成那个样子，现在想来好像还是有点淡淡的尴尬。
她放下食盒，有些不自在地摸摸手，但说出口的话还是很有底气：“看我做什么，我消气了，不行吗？”
姬恪却只是静静看着她。
秋日是分离的季节，他的父亲每年这个时候都要离开家去往边关，院子里的花都会凋谢，然后他和母亲会等待一个漫长的冬季。
也是在秋日，一道圣旨压下，他们家变得支离破碎，再回不到以前。
还是在秋日，母亲在他眼前自缢身亡，却在临死之际让他好好活下去。
——母亲，为何我的小字是长明？
——给你小字取做长明，是要你以后都希望长明，永远不会落入黑暗，一直向前走，不必回头。
在他出生之时，抱着这样的期盼给他取小字的母亲，却选择在那个秋日永远长眠在黑暗中。
从此世上只他一人。
姬恪突然笑了，一如碎冰染上灿金色阳光，晕开的每一处都透着绮丽，他看向带着光晕的姜宁，轻声开口。
“你来了。”
*
姜宁跟在姬恪身后，一下看看他略染着病态的脸，一下看看周围。
她带来的东西都被旁人拿着，两人一同进了姬恪卧房后其余人便出去了。
她怎么觉得这有点像守株待兔，难不成姬恪是特意来督主府上等她的？
两人刚一坐下，她就开了口：“你这几日好好吃东西了吗？”
上次婚宴时看他吃得不少，就以为没事，今日听他这么咳嗽，再看看他略微苍白的脸，好像情况不是她想的那样。
姬恪避开视线，给她倒了杯茶：“吃了些的。喝水。”
姜宁知道这是问不出什么了，便直接抬过茶杯喝了一口，顺手拿过自己提来的那个大食盒。
“今日带的东西太多，一次拿不完，谁知我送了锦盒之后准备回去拿吃的，你们府上那人便刺溜地往里跑，也不知道他回去做什么。”
这是一个三层的食盒，她嘀咕完后打开盖子，依次从里面拿出重阳糕、两个寿包和一碗长寿面。
祝他长寿的心愿已经写在明面上了。
“大人，我对你的生日祝语没有其他，只有四个字，寿比南山。”
姬恪身体实在太差，被他耗到现在还没耗完已经算是万幸，姜宁只希望他以后能多照顾照顾自己身体。
姬恪接过的动作很是小心，生怕掉了或者磕到。
“多谢，这是我收到最好的生辰礼。”
他看着姜宁，眼中带些笑意，眼角那被压住的艳色此时顿然浮现出来，带着前所未有的生气。
“别乱说，这可不是生辰礼，想吃以后日日能给你做的。”姜宁说这话时还意味深长地看了他一眼。
“我送的礼物在锦盒里，你把面条吃了我就给你。”
她抱着锦盒，像是一只囤粮的小松鼠。
姬恪没有拒绝，他终于吃了这么久以来的第一顿正餐，吃的时候没有半点恶心的感觉。
姜宁看着他吃东西，心里的满足感又涌上来，腿也不自觉的靠近他，两人膝盖相抵，姬恪却没有躲开。
早在这几日他便想清楚了一件事……
这碗长寿面做得普通清淡，却非常好吃，姬恪不一会儿就吃完了，他没有先要礼物，而是拿起了那块重阳糕，站在姜宁身前。
他垂眸看着她，面容清冷，只嘴上有一点嫣红，他拿着重阳糕很是虔诚地碰了碰姜宁的头，随后开口。
“愿姜宁百事俱高。”
这话说完后，他把糕放到了姜宁手中：“祝福过后要把它吃完的。”
“……”
姜宁沉默了一下，这个习俗她不清楚，但她今日看到碰重阳糕的都是小孩，为他们祝福的都是父母，这……
“大人，我今早已经吃了很多个了。”
“不行，这个是祝福过的，要吃完。”姬恪这种时候意外的不好说话。
“好吧。”
姜宁捧着重阳糕吃，然后把锦盒递了过去：“这才是我送你的生辰礼。”
姬恪抿着唇，心中却有些雀跃，他打开盒子后看到了一个琉璃制的长筒状物。
“这是？”
宫中珍奇的宝物不少，但这样的东西他的确是第一次见。
“这是……”
姜宁正准备放下重阳糕去演示给他看，但姬恪只抬头看她一眼，她便坐回原地慢吞吞地吃下去。
“吃慢点。”姬恪一手紧紧拉着锦盒，一手给她倒水：“我不急的。”
“我急。”
姜宁噎了一下，姬恪立刻把水递过去，还帮她顺了顺背，轻叹一声。
终于吃完了重阳糕，姜宁立刻又活了过来，她兴冲冲地走过去。
“这叫万花镜，你放在眼前这样转，就能看到好多不一样的东西。”
这就是她当时在艾沙包袱中看到的东西，也不知是谁做的，中间放的是薄的铜镜，转出来的花色也很是巧妙，正是她想要的那些。
哗啦啦几声响，里面放的东西不停在转动，姬恪在其中看到了许多东西，像树像花也像云，铜镜带着淡淡的黄色，这些景象又好像被蒙上了一层淡黄的日光。
看了许久他才放下手，那紧紧攥着的样子一看就知道他很喜欢。
“为何送我这个？”
“自然是以后不论我在不在宫中，大人都能看到许许多多不一样的景色。”
姜宁说完这句话后笑了一下，颇有些调侃的意味：“毕竟看样子你也很不想我在宫里。”
姬恪低下头，珍重地把这万花镜放回锦盒里，又好好地把锦盒放回了柜子中。
他看向姜宁，从自己书桌上抱了一坛菊花酒过来，还对她扬起了一个笑容。
“今日是重阳节，该喝些菊花酒，要饮一杯吗？”
“啊？”姜宁想起自己之前每次喝酒都会闹些笑话：“算了吧，我喝些菊花茶应该也是一样的。”
“是吗。”姬恪没有勉强她，只是给自己倒了一杯：“那你喝茶，我饮酒。这一杯是多谢你今日来找我。”
姜宁愣了一下，不知道他这是何意，但还是举起杯子回敬一杯：“不谢……应该的？”
她一时不知自己该如何回答，但很快她就明白姬恪的用意了。
他不是想敬酒，他只是真的想喝。
姬恪垂着眼，一杯接一杯地饮下，他的姿势很雅致，如同在品茶一般，可里面都是酒。
姜宁不知道姬恪的酒量如何，因为之前的每一次都是她先喝醉，宫里宫人好像也不太清楚，因为没人敢灌他。
直到喝了小半坛后他的脸上才终于浮现了一抹红，眼中也带上了水光。
他醉了。
是被自己灌醉的。
这到底是为什么？
喝醉了的姬恪和平时有些不像，平时他不会把视线过多地放在她身上，此时却一直看着她，眸光里好像有什么溢了出来。
姜宁抬手在他眼前晃了晃：“大人？”
姬恪还是这么看着她，隔了一会儿后才眨下眼应声。
姜宁瞪大眼，重阳节到底是什么天赐良机！
先是有人来告诉她姬恪的行踪，后又是他自己把自己灌醉了，醉成这个任人□□的模样。
姜宁伸出一个手指问他：“大人，这是几？”
“是一。”
这也太乖了，姜宁只觉得心软软，想揉揉他，她确实也这么做了，姬恪的脸又弹又软，没有半点反抗。
这还不动手，更待何时！
姜宁猛地环住他肩膀，还蹭了蹭，将他抱得紧紧的，原本就随便扎的头发此时松散不少。
“这么多天，我终于吸到了！今天肯定是我的幸运日！”
她素来都知道姬恪的性格，想要和他在一起不打拉锯战是不可能的，所以她早就有了心理准备，但在拉锯战的途中能蹭一点是一点。
她正想站直身子，腰突然被姬恪环住下拉，她就这么在他腿上，两人面面对视，身子之间只隔了大概两指的距离。
不知道是不是错觉，有那么一瞬间，他的眼神好像是根本没醉的样子，但很快又被那点湿意替代。
姜宁根本不觉得姿势尴尬，踮在地上的脚尖还晃了起来，想着反正姬恪都醉了，此时也不必拘着自己。
看着他这副略显迷茫的样子，姜宁又开了口：“大人，是不是我问你什么你都会说？”
姬恪静了一下，眼神还是看着她，让她总有一种在被视线描摹的感觉。
过了一会儿他才开口：“什么？”
像是不懂她话里的意思。
“我问，宫里你最讨厌谁？”
姜宁有些兴致勃勃，没注意到姬恪悄悄动手扶好她的腰，让她不至于晃下去。
“皇帝，周王和诚帝都不喜欢。”
姜宁想了想觉得也是，谁会喜欢皇帝？
“其实我一直不喜欢皇家，在我家那边皇帝是要被打的……那你也不喜欢小太子吗？”
姬恪勾唇笑了一下，不是醉了之后的笑，倒像是没忍住笑出来的那种。
“现在喜欢他，等他长大登基之后……若是他变了，就不喜欢了。”
姜宁舔舔唇，毫无心理负担地开了口：“那我呢？你喜欢我吗？”
姬恪现在看来像是有问必答，而且这个问题的答案真的对她很重要。
原以为要磨很久才能得到答案，但没想到姬恪立刻就回答了。
“喜欢。”
这个答案实在太直白太直接，姜宁都愣了一下。
这到底算是酒后吐真言，还是他的醉话？
想是这么想，但她的嘴角已经忍不住勾起来了：“有多喜欢？”
“……像溪流汇进大海那么喜欢。”
无穷无尽，源源不断。
姜宁顿时笑开怀，略微散开的长发都在跟着颤动，姬恪却只是看着她，顺手帮她理了下头发。
姜宁于他，就像春风吹开第一朵迎春花，像冰层解冻后慢慢融进清澈温暖的春水，像大雁春回。
他生命中的每一处美好都源于她。
“这样啊。”姜宁笑够后才慢慢安静下来，不知不觉间，他们之间的距离已经由两指变为一指。
这是呼吸交缠的距离。
重阳糕的甜香和菊花酒的清味相交融，又被屋外投进的灿阳点燃，晕开一室的暧昧无声。
姜宁抿了笑，也只是静静看着他，不知在想些什么，许久之后她才开口。
“希望你清醒后也会断片，不记得我今日做的事……不了，还是记得吧。”
只是说话后的瞬间，姜宁吻上了他的唇。
她只看过视频和文字，但要实际操作的时候就只会轻轻地在他唇上厮磨，抿过每一处柔软，偶而会磨过他微微突起的唇珠。
腰上的手更用力了一些，把姜宁的神智都拉了回来。
吻过后，她重重叹了口气：“我这是在做什么……”
姬恪眸光微动，似乎有什么压制不住，从其中溢了出来，他轻声开口。
“……自然是做你想做之事。”
“姜宁，你永远可以做你想做之事，无论是什么。”
姜宁有些惊讶地看着他，但他还是带了些醉意，一时间分不清他到底是真的还是说醉话。
此时她在他腿上，被他按着腰直起身，这样的坐法就比他高了一些。
姬恪抬头看她，清透的眸子中倒映着她的神色，许是喝了酒，眼里还有几分水意，平日里那份矜贵和清冷全都不见，取而代之的只有渴求，还有那分流露出的艳丽。
姜宁没想到有朝一日竟然能用艳丽这个词来形容他，就像高岭之花被染上颜色，圣洁不再，便每一处都透着诱惑。
“姜宁……”他开了口，却迟迟没有下文。
这几日来姬恪想清了一个问题。
如果因为要保护她，所以他要故意冷落、疏远，甚至让她沉浸在怀疑与自省中，这又算什么保护？
而且……若是在以后的相处中，她看清真相，一点点厌烦自己，不再想和他在一起，那么她那时离开也不会难受罢。
到时她若是想走，便没什么能牵绊她了，他也能偷得一段和她在一起的时间。
说到底，他也只是自私地想要这段时间能够再长一些罢了。
时至今日，他还是一个恶心的人。
姬恪轻轻拥上她，将头颅垂在她肩上，像是一个等待审判的人。
良久，他才说出自己的辩词。
“姜宁，你愿意屈身和我这样一个阉人在一起吗。”
他的声音有几分晦涩，像是努力了许久才说出来的一句话。
“……愿意的。”
一切的惆怅，不解，痛苦都在今日消散。
